Parlar de la senyora Rius implica endinsar-se a l'apassionant biografia d'una de les figures més controvertides i conegudes de l'imaginari nocturn de Barcelona. Identificada com a Lydia Artigas Peña, el seu nom professional va quedar associat durant dècades al món de la prostitució a la capital catalana ia una forma molt concreta i particular d'entendre la vida marginal, discreta i profundament connectada amb la història social de la ciutat.
La notorietat d'aquest fascinant personatge va adquirir més rellevància pública amb la publicació del llibre La sra. Rius de moral distreta . Signat pel periodista Julià Peiró el 2008, aquest llibre dóna fe de com aquesta dona que va ser prostituta i que, amb el temps, va arribar a regentar algunes de les més cèlebres cases de cites de Barcelona .
A aquesta treballadora sexual i, després, madame dediquem aquest article. Hi parlarem dels seus orígens i de l'evolució social i cultural de l'època. Posarem èmfasi en l'ambient propi del costat ocult del Barri Xinès i revelarem algunes anècdotes i curiositats de la biografia i de la carrera professional d'aquesta històrica professional de la prestació de serveis sexuals a Barcelona.
Qui és la senyora Rius?
La figura de la senyora Rius s'ha presentat habitualment com una antiga prostituta de Barcelona que, amb el pas del temps, va arribar a gestionar el seu propi negoci de prostitució.
Si bussegem a la xarxa, veurem com el nom d'aquesta madame barcelonina apareix vinculat a un llarg llistat d'entrevistes, reportatges, cròniques ia les memòries esmentades signades per Julià Peiró i que van ajudar a convertir-la en una dona coneguda més enllà dels cercles privats de la ciutat comtal on s'havia desenvolupat la seva vida.
Nascuda el 31 de desembre del 1938, Lydia Artigas va començar molt jove en la prostitució, però amb el temps va poder dirigir i organitzar el seu propi bordell a Barcelona , cosa que li va permetre conèixer alguns personatges cèlebres. En va parlar en alguna de les múltiples entrevistes que se li van fer amb motiu de la publicació de La sra. Rius de moral distreta i algunes en parlarem en un altre apartat d'aquest article.
La senyora Rius i la història del Barri Xinès de Barcelona
No es pot parlar d'aquesta mítica treballadora sexual sense fer referència a l'antic Barri Xinès de Barcelona . Integrat avui al Raval, el nom aquest barri barceloní va estar durant bona part del segle XX associat al concepte de marginalitat.
Parlar del Barri Xinès era parlar de pobresa, delinqüència, vida nocturna i prostitució. Tot plegat concentrat en un espai delimitat per les Rambles, el Paral·lel, el carrer Hospital i la zona de les Drassanes. És a dir: la zona de l'actual Raval més propera al port.
A aquest espai portuari i marginal se li va donar per primera vegada el nom de Barri Xinès el 1925. Va ser en el primer número d'un setmanari anomenat L'Escàndol i el responsable d'aquest bateig, el periodista i dramaturg Francisco Madrid. En dir-ho així, Madrid comparava el Districte Cinquè barceloní amb el Chinatown novaiorquès. Un i altre, salvant les distàncies, abastaven els baixos fons de la ciutat.
Entre els mites associats a aquest barri destacava especialment el que podies recórrer-ho saltant de bordell en bordell. No en va, a principis del segle XX, la ciutat comtal passava per la ciutat europea amb més prostíbuls. L'existència de cases de putes com Madame Petit, que va ser, al seu moment, la més cèlebre i luxosa de la ciutat donaven raó de ser aquest mite i aquesta fama.
Qui tingui memòria recordarà encara les múltiples prostitutes del Barri Xinès que, apostades als carrers i cantons del barri, esperaven que algun client les reclamés. Qui va conèixer la Barcelona anterior a l'huracà del 92 sap segurament de què parlem.
Sense entendre aquest ambient no podem entendre una figura com la de la senyora Rius. Barcelona, iniciats els anys 50, encara no s'havia recuperat del cop de la Guerra Civil. La postguerra s'allargava de forma gairebé agònica i l'enlairament econòmic encara havia d'arribar. En un ambient on la pobresa i la necessitat estaven a l'ordre del dia, la prostitució era una sortida professional per a moltes dones. Per a Lydia Artigas ho va ser. En aquell moment encara no era la senyora Rius, però el mite s'estava començant a forjar i el seu nom seria clau per conèixer la prostitució de luxe a Barcelona .
Per què La Senyora Rius continua despertant interès
La senyora Rius ronda ara els 90 anys. Per què segueix desperant interès? Els motius poden ser diversos. D'una banda, els personatges reals que encarnen o han estat en contacte amb la cara menys visible d'una ciutat o societat sempre exerceixen una forta atracció sobre aquelles persones que volen conèixer en profunditat aquesta ciutat o aquesta societat.
D'altra banda, la història d'aquesta dona es mou en una zona on conflueixen el testimoniatge personal, la llegenda urbana i el retrat d'una ciutat on la moral pública i la vida privada d'alguns habitants van ser molt diferents.
Dit d'una altra manera: a la Barcelona del Congrés Eucarístic, la ciutat que va omplir els seus carrers de sacerdots i va ser una manifestació multitudinària i pública de fe catòlica, no eren pocs els marits que, deixant aparcada momentàniament una imatge plena de dignitat i aparent honorabilitat, s'anaven a treure una caneta a l'aire per algun de la ciutat. I és que, com va dir algú, la fotuda no té esmena, i el sexe i el desig de gaudir-ne és un estímul més potent per a l'ésser humà.
A més, la figura de la senyora Rius, tal com se l'ha vist en entrevistes, reportatges i peces de divulgació, és la d'una dona sense pèls a la llengua, algú que parla sense embuts sobre un món que habitualment roman ocult i que, per tant, resulta molt atraient.
La forma directa i desacomplexada d'aquesta antiga madame de Barcelona d'explicar anècdotes i experiències de la seva vida professional ha contribuït que moltes persones la busquin no només per satisfer la seva curiositat morbosa, sinó també per entendre millor com funcionaven determinats codis socials econòmics i sexuals a la Barcelona d'aquells anys.
En parlar de tot això, al sobrenom professional de Lydia Artigas conflueixen una persona real i un símbol. Per això, encara avui, no són poques les cerques a internet d'usuaris que volen saber qui va ser la senyora Rius o què va fer la senyora Rius .
A aquesta resposta podem contestar breument que va ser una prostituta de Barcelona que amb els anys va obrir el seu propi prostíbul i va tenir altres treballadores sexuals treballant per a ella, però segurament amb això no n'hi haurà prou per entendre per què la senyora Rius és un mite encara avui. Per entendre el seu estatus mític cal conèixer algunes de les coses que en diferents entrevistes ha explicat sobre alguns dels clients del bordell. Entre ells podem trobar figures del cinema com Orson Welles, artistes com Salvador Dalí o escriptors com Camilo José Cela. D'algunes d'aquestes anècdotes explicades per la senyora Rius parlarem a l'apartat següent.
Anècdotes professionals de la vida de la senyora Rius
La senyora Rius ha dit en alguna entrevista que l'ofici de madame, el seu ofici durant diverses dècades, és un ofici basat especialment en la confiança i la serietat. Això ho havia après, abans d'obrir el seu propi local, a una prestigiosa casa de putes de Barcelona que estava ubicada al carrer de Sant Màrius, al barri de Sant Gervasi.
Guanyat aquest prestigi, un discret bordell o una discreta professional de la prostitució pot tenir entre els seus clients personatges cèlebres com els que hem citat i dels quals la protagonista del nostre article ha explicat suculentes anècdotes.
Per exemple: la senyora Rius ha explicat en alguna ocasió que va conèixer el director cinematogràfic Orson Welles mentre aquest rodava Campanadas a mitjanit . Rodada entre el 1964 i el 1965, la senyora Rius tenia llavors 26 anys. És a dir: s'havia de trobar en el moment més explosiu de la seva bellesa física. Ella, segons ha afirmat a les seves entrevistes, sempre ha recordat el que va ser marit de Rita Hayworth com un home d'aspecte robust, molt fumador i amb una veu molt bonica.
De Salvador Dalí , per part seva, la cèlebre proxeneta no guardava, en el moment de fer les seves declaracions, un record massa agradable. Rius sosté a les seves entrevistes que el pintor de Figueres es comportava amb molt aire de grandesa i que tenia comportaments extravagants (posava ous fregits a les natges d'algunes noies o les feia banyar-se en una piscina amb mongetes blanques). Per a Rius, Dalí era un home que no estimava les dones i que mantenia amb la seva dona, Gala, una relació que bé podia ser qualificada de “comèdia”.
Del Premi Nobel de Literatura Camilo José Cela , Rius ha explicat que, en les trobades amb ell, l'escriptor gallec "es limitava a masturbar-se" mentre ella i altres dones trencaven plats. Això, afirmava Rius, era el que ho excitava.
Pel bordell de la senyora Rius , segons la mateixa madame, van passar també altres cèlebres personatges com el rei Faisal d'Aràbia Saudita, l'actor francès Jean Paul Belmondo , així com el més granat de la societat barcelonina.
Discreta i sàvia, la senyora Rius guarda molts secrets i molts noms. El seu segueix cridant l'atenció, ja que simbolitza i resumeix una part fascinant (encara que incòmoda) de la història social de Barcelona. La seva figura remet a la intensa biografia d'una dona de carn i ossos, però també a una època marcada per la doble moral i per una vida nocturna que es torna marginal (encara que desenfrenada) a determinades àrees de la ciutat com el Barri Xinès. Més enllà de la prostitució de carrer allà exercida, el nom de la senyora Rius s'associa i quedarà associada per sempre a una prostitució de luxe consumida al llarg de diverses dècades per les capes més privilegiades de la societat barcelonina.
