Els que abjuren de la Unió Europea i de el projecte supranacional que encarna solen dir que aquesta unió no és tal unió sinó una simple suma d'Estats independents compartint un mercat comú. Per argumentar aquesta opinió solen referir-se a la disparitat de lleis que sobre un mateix assumpte poden donar-se dins de la Unió Europea. Això, que pot semblar un tòpic, no ho és tant. Només cal mirar les lleis sobre la prostitució que conviuen al territori europeu per adonar-se de fins a quin punt és així.
Si revisem la legislació sobre prostitució dels països europeus veurem què diferents poden arribar a ser les lleis de països que comparteixen frontera. França, per exemple, a l'igual que han fet Suècia, Noruega, Irlanda i Islàndia, han optat per penalitzar el client.
D'altres, com Alemanya, Àustria, Suïssa o els Països Baixos, han prefido regular l'exercici de la prostitució. Per la seva banda, països com Lituània, Romania, Sèrbia, Macedònia i la resta de països que formaven l'antiga Iugoslàvia, consideren que la prostitució és il·legal però renuncien a penalitzar als clients.
Finalment, a Europa hi ha països en què l'exercici de l'sexe de pagament, sense arribar estar regulat, no és considerat una activitat il·legal. En aquest grup trobaríem, entre d'altres, països com el Regne Unit, Itàlia, Bèlgica, Estònia, Finlàndia, Espanya i Portugal.
A les lleis sobre prostitució d'aquest últim país dedicarem aquest article.
Història de les lleis sobre prostitució a Portugal
Els contextos socials, polítics i morals han anat determinant al llarg de la història les normes sobre prostitució a Portugal. En algunes èpoques, les lleis portugueses han optat per tolerar el sexe de pagament. En altres, les normes jurídiques han estat molt menys tolerants i molt més punitives.
Les primeres disposicions legals sobre la prostitució a Portugal van aparèixer en els segles XII i XIII. Acceptada com una cosa habitual en la societat de l'època, nobles i clergues tenien tractes més o menys regulars amb concubines i barraganas. Exceptuant en moments puntuals, doncs, no hi havia repressió en aquestes èpoques sobre les professionals de l'plaer.
Aquesta actitud tolerant va començar a variar en el segle XVII. Va ser a finals d'aquest segle i començaments de l'XVIII quan es van començar a dictar les primeres prohibicions. Amb la creació de l'Oficina General de Policia de la Cort i el Regne en 1760 es va iniciar una nova política. Seguint les directrius de l'esmentat organisme, les prostitutes portugueses només podien exercir en determinats espais, havien de passar inspeccions mèdiques periòdiques i podien ser expulsades de les ciutats si provocaven escàndols o s'enfrontaven a la policia.
Iniciat el segle XIX, però, es va avançar (encara que molt lleument) cap a un cert regulacionismo. El Codi Administratiu tolerava l'existència de les prostitutes i de les tavernes en les quals elles contactaven amb els seus clients.
Repressió contra la prostitució a Portugal
Aquesta actitud de tolerància no tancava, però, el debat sobre fins a quin punt havia de consentir a la societat portuguesa el sexe de l'pagament. Bé per motius morals, bé per raons de salut pública (aquells eren anys en què la sífilis i altres malalties venèries feien estralls entre àmplies capes de la població), eren moltes les persones que defensaven una postura més estricta cap al comerç carnal.
L'arribada de segle XX va portar un enfortiment dels moviments i les posicions abolicionistes. La Lliga de la Moral Pública, per exemple, pretenia eradicar la prostitució. La seva postura xocava contra la dels que defensaven la regulació de la prostitució a Portugal.
A partir del 1945 l'Estat portuguès es va tornar més intervencionista i repressiu. D'entrada, un Decret Llei va servir per equiparar les prostitutes amb els captaires, els lladres, els proxenetes i ... els homosexuals. El règim dictatorial salazarista es va encarregar, a partir d'aquesta data, de reprimir la prostitució. D'altra banda, les diferents organitzacions dedicades a l'assistència social (properes, majoritàriament, a l'Església catòlica) van impulsar accions de reeducació de les treballadores sexuals.
Entre les normes sobre prostitució a Portugal d'aquesta època cal destacar les que feien referència a el reconeixement sanitari de les prostitutes i les que obligaven a el tancament de vivendes en què es exercís el sexe de pagament sense complir els requisits higiènics requerits.
La política prohibicionista va portar a l'Estat portuguès a prohibir l'exercici de la prostitució a partir de l'1 de gener de 1963. Segons un decret llei aprovat diversos mesos abans, els prostíbuls havien de tancar i els que promoguessin, afavorissin o facilitessin l'exercici de la prostitució o intervinguessin en ella serien castigats amb una pena de fins a un any de presó i una multa.
Com s'ha demostrat al llarg de la Història, les mesures repressives contra la prostitució a Portugal no van servir per eradicar-la. L'únic que van fer va ser agreujar la situació laboral i personal de les treballadores sexuals que exercien el seu ofici al carrer.
Despenalització de la prostitució a Portugal
L'anomenada Revolució dels Clavells i la instauració d'el règim nascut de el 25 d'abril de 1973 no va suposar la fi automàtic de la repressió contra el sexe de pagament. Les prostitutes portugueses van seguir complint penes de presó i això va ser així fins a 1983.
L'1 de gener d'aquest any, el Govern va signar un decret llei que despenalitzava l'exercici professional de l'sexe de pagament. Sí que es va mantenir la pena de proxenetisme i el càstig a tota persona que es dediqui a la tracta de persones amb vista a obligar-les a exercir la prostitució.
Des d'aquesta data, són diversos els governs que, amb més o menys esforç, han intentat tornar al camí de l'prohibicionisme. La realitat, però, és que les actuals lleis sobre la prostitució a Portugal creen per si mateixes una mena de buit legal en què es deixa de banda l'existència de l'activitat i en el qual, per tant, no es reconeix cap tipus de dret social o laboral a les trabjadadoras sexuals.
El debat sobre la prostitució i com tractar-legislativament està obert actualment al país veí. Com en tants racons de planeta hi ha qui defensa a Portugal l'abolició / prohibició de la prestació professional de serveis sexuals i hi ha qui ho considera una opció laboral més. O sigui: un treball a les treballadores haurien reconocérseles drets laborals.
Distingir clarament el lliure exercici de la prestació de serveis sexuals a canvi de diners de les situacions de tràfic, abús i explotació és fonamental, per als defensors de la regulació de la prostitució a Portugal, a l'hora d'impulsar una legislació que serveixi per defensar el dret d'aquestes dones que, actualment, es troben en una mena de llimbs jurídics.
