Sempre s'ha parlat de la prostitució com de la professió més antiga de l'món. Més enllà de l'exageració de la frase en si, la veritat és que la prostitució existeix pràcticament des que el món és món. Amb el sexe ja es comerciava a Babilònia, a Grècia, a Egipte, a Roma ... En aquesta última, sense anar més lluny, estava tan arrelat el comerç carnal que hi havia més de seixanta paraules destinades a nomenar a les dones que l'exercien . És a dir: hi havia més de seixanta maneres de dir prostituta.
Per què tantes? Perquè el llatí, llengua molt rica, destinava paraules concretes per a denominar formes específiques d'exercir la prostitució o característiques especials de la prostituta de torn. Així, es deia prostíbulas a les que s'exhibien davant d'un bordell, noctiluca a què només treballaven de nit, culiolas a les que practicaven el grec i culibonias a les que podien presumir de tenir uns bons glutis.
El castellà, com a llengua derivada de el llatí, és també molt ric a l'hora de nomenar a les dones que exerceixen la prostitució. Podem dir prostituta de moltes maneres diferents. D'una forma més o menys culta o d'una manera més o menys popular o de barriada, podem donar nom a la dona que comercia amb el seu cos de moltes formes diverses.
Putes, lumis i noies de companyia
La paraula més habitual i popular a l'hora de denominar a les prostitutes és, sens dubte, la paraula puta. En la seva ocupació sempre hi ha un mica de despectiu. Per això la fem servir més d'una vegada com insult a l'acompanyar-la de l'expressió "fill de ...". Una cosa que, certament, diu molt poc del nostre respecte com a societat a aquestes dones que, de forma lliure, decideixen dedicar-se a la prostitució sense fer mal a ningú.
Una altra paraula molt utilitzada per referir-se a les prostitutes, sobretot a la regió de Madrid, és la paraula lumi. En aquest cas, el terme sembla derivar de l'calar o llengua dels gitanos. En aquesta llengua, la paraula 'lumí' serveix per designar a les concubines o prostitutes.
De vegades, per ressaltar el caràcter exclusiu o la bellesa excepcional d'una d'aquestes dones que presten serveis sexuals a canvi de diners parlem de lumis, prostitutes o putes de luxe.
També hi ha qui per ressaltar l'exclusivitat d'una treballadora sexual recorre a el concepte de escort. Qui fa això de tenir present que, en sentit estricte, les escorts no són exactament prostitutes, sinó professionals de l'plaer i l'acompanyament eròtic que presten una sèrie de serveis que poden anar més enllà de la simple pràctica sexual. Entre aquests serveis pot figurar, per exemple, l'acompanyament a esdeveniments, sopars, estrenes, etc.
Parlar de noia de companyia o de senyoreta de companyia és també una forma (en aquest cas dissimulada o, si més no, respectuosa) de cridar a les treballadores sexuals. Per referir-se a les noies de companyia se sol emprar també el terme britànic 'call girl'. El terme callgirl podria traduir-se per alguna cosa així com "noia de trucada", és a dir: noia amb la qual es contacta per telèfon per tenir una cita (s'entén que sexual) amb ella.
Sinònims de prostituta
Però les formes de nomenar a les prostitutes no s'esgoten en els termes donats fins ara. Els que parlem la llengua castellana estem de sort. Alguna estudiosa de la mateixa afirma que en el diccionari català hi ha més de dos-cents sinònims de la paraula prostituta. És a dir: tenim més de 200 maneres de nomenar una prostituta.
Per exemple: Camilo José Cela, el que va ser Premi Nobel de literatura, va escriure un llibre titulat 'Izas, rabizas i colipoterras'. El títol d'aquell llibre, que era també un llibre de fotografies d'escenes quotidianes de dones que es prostituïen al Barri Xino barceloní, recollia aquestes tres formes de nomenar a les putes.
Sense necessitat d'endinsar-nos en l'espessor idiomàtica de la llengua espanyola, anem a veure a continuació algunes de les formes més famoses de dir prostituta en castellà.
Prostituta, per exemple, seria una d'aquestes formes populars de cridar a una puta. Durant l'Edat Mitjana es va començar a cridar d'aquesta manera a les prostitutes que assenyalaven les cases en les que exercien el seu ofici d'una forma molt visual: penjant un ram a la porta. Qui passava davant aquesta porta i veia aquest ram, ja sabia que, o bé aquella casa albergava una taverna, o bé en ella exercia el seu ofici un lumi. O les dues coses. Després de tot, les prostitutes de l'època intentaven captar clients a les tavernes.
Guineu i fulana serien, també, dues maneres bastant habituals de dir puta. La primera derivaria d'un terme àrab que es traduiria com a concubina. La segona seria el femení de fulano. Aquesta segona paraula, derivada també de l'àrab, serviria per nomenar "una persona qualsevol".
Cortesanes, hetairas i meretrius
Al costat de el de concubina, els de cortesana, coima, Messalina, hetera o meretriu serien altres dels termes que podrien servir-nos per nomenar les prostitutes. Tots aquests noms ens porten ressonàncies d'altres temps.
En alguns d'aquests casos, les paraules emprades per nomenar les putes ens remeten a l'Antiga Roma. En d'altres, a la Grècia clàssica. En alguns, com succeeix amb la paraula cortesana, a les corts renaixentistes i barroques.
Vistes des de la distància que dóna el temps, les cortesanes vindrien a ser una mena de putes de luxe, prostitutes d'un cert nivell que es mourien pels salons de les diferents corts i que es envoltarien de comtes, ducs, marquesos i altres personatges de sang blava.
Les heteres també vindrien a ser una mena de prostitutes de luxe o, millor dit, escorts de la Grècia clàssica. Educades i cultes, les hetairas feien alguna cosa més que follar a canvi de diners. Escrivien i recitaven poesia, tocaven algun instrument musical, cantaven ...
Salvant les distàncies culturals i els seus matisos propis, les geishas vindrien a ser, també, una mena de escorts per a les classes altes japoneses.
Altres termes castellans utilitzats de forma més o menys esporàdica per referir-nos a les prostitutes són els de concubina, pelandusca, mantinguda, pingo o meuca. Cada un d'aquests noms tenen els seus propis matisos de significació. La mantinguda, per exemple, vindria a ser aquella prostituta que treballa en exclusiva per a un únic client. Aquest, en contrapartida pels seus serveis sexuals, s'ocuparia de satisfer les necessitats econòmiques de la dona.
Bordells, puticlubs i cases de putes
Més enllà de totes aquestes formes de nomenar una prostituta, cal especificar que sempre ha existit una diferenciació bàsica en el gran magma de les dones que exerceixen prostitució: la que hi ha entre les putes independents i les putes que presten el seu servei en algun local en especialment, com ara els típics de Barcelona o Madrid.
De la mateixa manera que hi ha moltes maneres de nomenar una lumi, també hi ha moltes formes de cridar a aquest lloc en el qual una dona, al costat d'altres, pot exercir la prostitució. Des de la més habitual de cases de putes fins a la de bordell, a l'hora de citar aquest lloc podem recórrer a paraules com puticlub, club de contactes, bordell, bordell, casa de cites, quilombo, casa de lenocini ...
En els últims temps, hi ha uns llocs que, per la qualitat de les seves instal·lacions i per la bellesa i professionalitat de les noies que hi exerceixen la seva professió, s'han convertit en la cara més luxós i exclusiu dels llocs en què citar-se amb una professional de l'plaer. Aquests llocs són les agències de escorts. S'hi pot gaudir d'allò més exclusiu de l'ampli i variat món de la prostitució.
